CONSTITUCION INTERNA DE LA TIERRA

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Mediante viajes de exploración, el hombre fue conociendo paulatinamente la superficie terrestre; empleando embarcaciones especiales, penetra cada vez más hacia las profundidades marinas, al propio tiempo que conquista a pasos agigantados el espacio.

Y sin embargo, ese hombre, que explora la Tierra, los mares y el espacio, no ha podido sino parcialmente, penetrar hacia el interior del globo terráqueo.

Las capas del interior de la Tierra

Tras pacientes investigaciones, ha llegado a comprobar que:

- Desde la superficie hacia el interior del globo, se sucede una serie de capas, diferentes unas de otras. Son diferentes en composición, en estado, en espesores.

- Esos materiales se distribuyen según sus pesos: los más livianos se hallan en las capas externas, en tanto que los más pesados ocupan las capas profundas.

- Cada una de esas capas terrestres ejerce un peso considerable que transmite a las capas inferiores, de ahí que las profundas soporten presiones considerables.

- La temperatura aumenta a medida que se avanza en profundidad, a razón de 1° C cada 30 ó 33 metros (1).

Desde el interior del globo hacia la superficie, hallamos las siguientes capas con sus espesores estimativos:

        - Núcleo central:                                         3.470 km

        - Mesósfera o manto del núcleo:             1.700 km

        - Astenósfera:                                             1.080 km

        - Corteza o litósfera:                                    120 km

                                                                             6.370 km

Notas

(1) Es por eso que a una determinada profundidad, los materiales pierden su estado de solidez para transformarse en un estado semilíquido. Sin embargo, ese aumento de temperatura (gradiente geotérmico) no es constante sino que a partir de un determinado momento se estaciona y luego permanece fijo (en una de las minas de oro más profunda del mundo, la “Robinson Deep” -Africa del Sur-, por ejemplo, las paredes están tan calientes que fue preciso instalar una planta de aire acondicionado de elevado valor para evitar que los mineros se asaran vivos).